¿Qué almohada debe utilizar si sufre apnea del sueño?
Si sufres apnea del sueño, estás en buena compañía. Piensa que un estudio de 2015, realizado por el Hospital Universitario de Lausana (Suiza), concluyó que, en todo el mundo, más de mil millones de personas mayores de 35 años tienen más de cinco apneas por cada hora de sueño, y que alrededor de 425 millones de individuos padecen este síndrome de forma moderada o grave.
Pero, ¿cuál es la causa de la apnea del sueño y cómo dormir para evitar sus consecuencias?
Apnea del sueño: qué es
También conocido como SAOS (síndrome de apnea obstructiva del sueño), el síndrome de apnea del sueño es un fenómeno más frecuente de lo que se imagina y se caracteriza por la interrupción momentánea de la respiración. A diferencia del ronquido, que es simplemente el ruido producido por la vibración de las paredes de la garganta, durante la apnea del sueño éstas se cierran completamente, impidiendo por completo el paso del aire. Esta interrupción de la respiración puede durar desde unos segundos hasta varios minutos y a menudo se produce una y otra vez durante la noche, perjudicando la calidad del sueño, pero sobre todo la calidad de vida.
Si usted también padece apnea del sueño, ya conoce los síntomas al despertarse: somnolencia, cansancio, dolores de cabeza e irritabilidad son las consecuencias más comunes del síndrome de apnea del sueño, aunque a veces los resultados de este trastorno pueden ser aún más graves. Aunque la apnea del sueño no provoca un bloqueo permanente del paso de oxígeno, sigue siendo un fenómeno que debe mantenerse bajo control porque, si no se trata, puede provocar complicaciones graves como trastornos cardiovasculares, hipertensión arterial y otros problemas de salud.
Pero, ¿cuál es la causa de la apnea del sueño?
Causas de la apnea del sueño
Aunque las consecuencias de la apnea del sueño y la interrupción continua del sueño son comunes a todos los afectados, las causas pueden ser diferentes:
- Sobrepeso: la apnea del sueño y la obesidad forman una pareja a menudo inseparable. El exceso de grasa alrededor del cuello, de hecho, puede comprimir las vías respiratorias durante el sueño e impedir el paso del aire.
- Consumo de alcohol y sedantes: debido a la relajación de los músculos de la garganta provocada por estas sustancias, puede producirse una apnea del sueño de intensidad y duración variables.
- El tabaquismo : fumar, como bien sabe, provoca la inflamación de las vías respiratorias, que pierden así su elasticidad, lo que aumenta el riesgo de apnea del sueño.
- Exceso de tejido : por supuesto, la presencia de amígdalas agrandadas, adenoides hipertrofiadas o tabique nasal desviado también desempeñan un papel importante en la aparición de este síndrome.
- Vejez - en la vejez, la apnea del sueño es muy frecuente, debido a la relajación muscular y a la reducción de la movilidad.
Pero ahora que sabe cuál es la causa de la apnea del sueño, sin duda se preguntará si es peligrosa y por qué.
¿Es peligrosa la apnea del sueño?
La respuesta a esta pregunta es sí, y la razón por la que la apnea del sueño es peligrosa es obvia: porque al interrumpir la oxigenación del organismo, el cuerpo sufre, especialmente el corazón y el cerebro.
Durante uno de los congresos de la Sociedad Respiratoria Europea se presentaron dos estudios sobre los riesgos asociados a la apnea del sueño. El primer estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Lausana, demostró que las personas mayores que sufren apnea del sueño tienen un mayor riesgo de deterioro cognitivo que las que no la padecen. En concreto, el análisis demostró que la falta de oxígeno debida a la apnea del sueño afecta negativamente a las funciones ejecutivas, la memoria, el lenguaje y la percepción espacial.
En cambio, el segundo estudio, realizado por investigadores del Hospital Universitario de Angers, descubrió que quienes pasan más del 6% de la noche con niveles bajos de oxígeno en sangre tienen un riesgo casi doble de desarrollar coágulos sanguíneos relacionados con el tromboembolismo venoso profundo.
Pero estos son sólo los resultados de las últimas investigaciones sobre la apnea del sueño, porque siempre se ha sabido que este síndrome contribuye activamente a aumentar el riesgo de infarto de miocardio e ictus. Por tanto, para evitar los riesgos de la apnea del sueño, es necesario intervenir lo antes posible.
El tratamiento de la apnea del sueño puede variar en función de la gravedad del trastorno y de las causas. En algunos casos, puede bastar con hacer algunos cambios en el estilo de vida, como perder peso o dejar de fumar. En otros casos, puede ser necesario utilizar una mascarilla CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias) durante el sueño, que ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias.
En cualquier caso, es importante seguir cuidadosamente las instrucciones del médico y no intentar automedicarse o utilizar dispositivos no prescritos, también porque en muchos casos, la terapia posicional para la apnea del sueño será suficiente para reducir cualquier riesgo relacionado con la salud.
Cómo dormir para evitar la apnea del sueño
La respiración intermitente durante el sueño, como hemos visto, puede deberse a varios factores, pero estudios recientes han demostrado también que la posición adoptada durante el sueño influye de forma definitiva no sólo en el aumento del número de apneas, sino también en el empeoramiento de los episodios.
Por ejemplo, se ha demostrado que durmiendo boca arriba, la apnea del sueño dura más tiempo, el aporte de oxígeno en la sangre disminuye drásticamente y los episodios de taquicardia o bradicardia se vuelven alarmantemente intensos.
Además, según las últimas estimaciones, hasta el 25% de los enfermos de apnea del sueño sólo la padecen debido a la postura que adoptan durante el sueño, hasta el punto de que con los años se ha impuesto la terapia posicional para la apnea obstructiva del sueño, que ha demostrado ser especialmente útil para tratar las formas leves o moderadas de este síndrome.
A pesar de lo rimbombante de su nombre, no tiene nada de trascendental: en la práctica, esta terapia se basa en aprender a cambiar de posición para dormir, de decúbito supino o prono a decúbito lateral.
Entre los métodos para cambiar la postura al dormir figuran la introducción de pelotas de tenis en el pijama, sujetándolas a la parte delantera de la camisa, para que resulte incómodo dormir boca arriba, y el uso de una mochila llena de objetos voluminosos, que se lleva a la hora de acostarse para evitar dormir boca arriba.
Pero si estos ingeniosos métodos no le convencen, sepa que existe una forma mucho más sencilla de evitar la apnea del sueño: utilizar una almohada ergonómica.
Almohada para la apnea del sueño: cómo debe ser
Durante el sueño, una distribución correcta del peso y la presión es esencial para favorecer la relajación de la espalda, el cuello, los hombros y, en consecuencia, las vías respiratorias superiores. Teniendo en cuenta, por tanto, que los expertos recomiendan dormir de lado, es obvio que la almohada para la apnea del sueño debe tener la altura adecuada para favorecer esta postura.
La almohada Pharmaflex Standard de Air Cell, una evolución de la espuma viscoelástica, es por tanto la solución perfecta. Disponible en tres alturas diferentes, 10 cm, 13,5 cm y 15 cm, responde perfectamente a las necesidades de las diferentes formas corporales, favoreciendo la correcta posición sobre la cadera, lo que por un lado previene la apnea del sueño y por otro evita que cuello y espalda sufran desequilibrios músculo-esqueléticos.
Vuelva a respirar mejor. Elija las almohadas Pharmaflex para combatir la apnea del sueño y ¡verá qué alegría despertar renovado por las mañanas!
